经皮冠状动脉介入治疗（PCI）手术成功实施的关键因素之一就是指引导管的正确选择，但是目前行业中这类导管非常多，它的结构、设计原理、性能特点等性质都不尽相同。
指引导管的结构：分为外、中、内三层。外层一般是聚乙烯塑料的材质，可以决定导管的形状、硬度和与血管内膜间的摩擦力；中层则是由12至16根钢丝编织而成，目的是为了让导管更加抗折断、抗扭曲，顺应性和弹性更好；内层就是尼龙聚四氟乙烯（PTFE）涂层，减少导丝、球囊、支架与导管内腔间摩擦力，抗血栓。
导管的不同结构形态：一是Judkins Left（JL)导管，它适用于左冠脉开口、升主动脉及主动脉弓在同一平面的情况。通过头端的长短分为JL（标准头）和JL ST（短头）。
二是Judkins Right（JR），对于右冠脉开口起源正常、升主动脉正常（没有增宽/狭窄）的情况。不过以上两种导管的设计都要基于同样型号的造影导管。
那么指引导管和造影导管有什么区别呢？
指引导管的作用是导入起治疗作用的导丝、球囊、支架等设备，更多的是引导治疗的作用；而造影导管在功能上主要是将造影剂注入到冠状动脉，起诊断作用。另外，造影导管也是由内中外三层结构组成。
与造影导管相比，指引导管在制造工艺上要求更高，在外径相同的情况下，内腔要求更大，方便容纳导丝， 球囊， 支架等设备通过。除用于心脏外的造影导管和指引导管，也有一些用于神经血管、腹主动脉、子宫动脉等。